Das Steigerwaldvorland nimmt mit einem Anteil von ca. 43% die größte Fläche des Landkreises ein. Als flachwellige, teilweise mit Sand oder Löss überdeckte Lettenkeuperebene erstreckt sich dieses Gebiet vom Maintal im Westen bis zum Steigerwald im Osten.
Zwischen Volkach und Marktbreit entstanden während der Kaltzeiten vom Wind abgesetzte Flugsandfelder mit örtlich mächtiger Dünenbildung. Dort wo die Sandböden eine ackerbauliche Nutzung unrentabel machten, findet man Sandmagerrasen oder lichte Kiefernwälder mit zahlreichen hochspezialisierten und gefährdeten Pflanzen- und Tierarten. Die Sicherung und Optimierung dieser landesweit bedeutsamen Sandlebensräume gehört zu den übergeordneten Zielen und Maßnahmen des Naturschutzes im Landkreis.
In feuchten Senken, die ebenfalls keine intensive agrarische Nutzung zulassen, sind Feuchtgebiete zu finden, die durch ihre typische Artenausstattung ebenfalls hohen Stellenwert für den Naturschutz besitzen.

Tier- und Pflanzenarten:

Baumfalke (Falco subbuteo)
Brachpieper (Anthus campestris)
Ortolan (Emberiza hortulana)
Raubwürger (Lanius meridionalis).
Steinschmätzer (Oenanthe oenanthe)
Kreuzkröte (Bufo calamita)
Knoblauchkröte (Pelobates fuscus)
Blauflügelige Ödlandschrecke (Oedipoda caerulescens)

Nördlicher Mannsschild (Androsace septentrionalis)
Silberscharte (Jurinea cyanoides)
Sand-Steinkraut (Alyssum montanum ssp. gmelinii)
Sand-Sommerwurz (Orobanche arenaria)
Sumpf-Gänsedistel (Sonchus palustris)