Im Gegensatz zu Wasser und Erde ist Luft nicht greifbar - und dennoch in jeder Sekunde lebenswichtig. Ozon und Stickoxide können unsere Atemluft beeinträchtigen, vor allem zwischen Mai und September. Die Ursache für den Sommersmog ist in erster Linie der Straßenverkehr mit seinen Abgasen. Nicht jede Autofahrt aber muss sein. Deshalb: Steigen Sie - wenn immer es geht - auf umweltschonende Verkehrsmittel um.

Luftverunreinigungen
Luftverunreinigungen sind Veränderungen der natürlichen Zusammensetzung der Luft; insbesondere durch Rauch, Ruß, Staub, Gase, Aerosole, Dämpfe oder Geruchsstoffe; zu den Dämpfen kann auch Wasserdampf gehören.

Immissionen
Immissionen sind auf Menschen sowie Tiere, Pflanzen oder andere Sachen einwirkende Luftverunreinigungen.

Emissionen
Emissionen sind die von einer Anlage ausgehenden Luftverunreinigungen.

Reinhaltung der Luft
Die natürliche Zusammensetzung der Luft ist über Jahrtausende nahezu gleichgeblieben. Erst seit Beginn der Jahrhundertwende änderte sich die natürliche Zusammensetzung der Luft. Mit fortschreitender Industrialisierung, sprunghaftem Bevölkerungswachstum und Technisierung vieler Lebensbereiche nahm die Belastung der Atmosphäre mit Schadstoffen deutlich zu. Da die Luft wie kein anderes Umweltmedium Schadstoffe weiträumig verteilen kann, bleiben auch entfernte Gebiete von den Auswirkungen nicht verschont.

Luftschadstoffe können nicht nur zu schweren Schäden an Sachgütern wie Bauten und Denkmäler führen. Sie könnten auch die Natur und die Gesundheit der Menschen schädigen. Die Reinhaltung der Luft gehört daher zu den wichtigsten Aufgaben des Umweltschutzes.

(Quelle: Luftschadstoffe - Auswirkungen auf Gesundheit und Natur, STMLU 1. Auflage August 1997)